范仲淹是北宋著名的政治家，文学家。他的一句千古名言：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，”是人们耳熟能详的经典名句。他的另一句名言“不为良相，便为良医”则作为中医界的一种精神食粮。
范仲淹，从小胸怀大志，以天下为己任，终生忧道而不忧贫。即便在当穷学生的时候，他也从未想过要为个人谋求发家致富。宋人吴曾《能改斋漫录》记载了他青年时期的一桩佚事：一天，范仲淹到庙里求神问卦。他抽了一支签，祷告说：“我将来能做宰相吗？”神通过卦相表示不能。他又祷告说：“那么我能做个好的医生吗？”回答还是不能。范仲淹叹口气说：“两样都不能，我将来如何实现平生之志呢！”别人对此都感到很奇怪，就问他：“男子汉大丈夫，立志想做宰相，可以理解；可是，你怎么又想做个医生呢？志向是不是小了点儿？”范仲淹叹口气说：“我在乎的哪里是这个！我立志向学，当然希望将来得遇明主，报效国家。能为天下百姓谋福利的，莫过于做宰相；既然做不了宰相，能以自己的所学惠及百姓的，莫过于做医生。倘能做个好医生，上可以疗治君王和父母的疾病，下可以救治天下苍生，中可以教人保健养生，益寿延年。身处底层而能救人利物、为老百姓解除疾苦的，还有比当医生更好的职业吗？”
从此，中国历史上便有了两句励志名言：“不为良相，便为良医”。
中国古代，不仅官贵民贱，职业也被分为贵贱不同等级：士、农、工、商。士为四民之首，而医生则被排在四民之外，往往与巫连在一起，合称巫医，又将医、卜（算卦的）、星（占星的）、相（相面的）并列，一向为社会所轻。就连唐宋八大家之一的韩愈，在名篇《师说》中，也是“巫医乐师百工之人”如何如何。
然而，古代士人的就业门路是很窄的。说是读书做官，其实能做上官的毕竟是少数。做不上官怎么办？除了一部分人恪守儒道，继续修身齐家、过他的耕读生活之外，多数人还有两种职业选择：一是当先生，设馆授徒或受聘私塾，教书育人，继续传承儒家薪火；其二便是当医生，“秀才学医，笼子抓鸡”古代文人学医是很容易的事，差不多一半的书生最后悬壶济世，走上救死扶伤、治病救人之路。从范仲淹后来精通医术来看，想必当初他也曾做过两手准备。
他的好友尹洙生病，他亲手配制花蛇散，连同药方和服法一并寄去；其兄长范仲温等人生病，他不仅寄送药物，还一再叮嘱如何调养；听说苏州瘟疫流行，他赶快写信告知各界，“用术入井中浸之，可以辟瘟”，并要家人广为宣传，如此等等。他一生身体力行，堪称“不为良相，便为良医”的典范。
做官，就应施行仁政；行医，就应施行仁术。范仲淹对后世的影响颇大，不仅提高了医生的社会地位，而且鼓励了一批立志经世济民的读书人。——须知正是自范仲淹以后，良医始被尊为儒医，医术亦被称为仁术，许多的读书人最后弃官从医。这也是文人的无奈也是中医人的无奈。以此自我安慰、起码在精神上是富足的、能安慰自己的。
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