气在中国文化里一直都市很玄的东西，到底什么是气？中医的气又是什么呢？
中国人说的「气」是什么东西啊？大家如果中文好一点，一定早就都懂了。
中文在意译成外文的时候，几乎大部分的字都可以用外文解释得出来，而找得到相对应的外文字。只有这个「气」字，不管放什么外国字上去，都觉得不妥贴，到现在多半的学术书就只好写「chi／qi」就算了。
其实，中国人的「气」是一个非常简单的概念，就是说：有一样东西，我不知道它是什么东西，就称为「气」。
气，是一个「负的字」，我们知道那是什么的，就不是气，不知道的，才是。
外国人，如果要写「气」字，依中国人原始的「气」的意思，就是写「UFO」啊，就是「未确认飞行物体」──算了，气也不一定都在飞行啦──写「UO」就好了。
古时候，有很多很多东西都是未确认的，所以呢，我们那时候不知道地球表面有空气，对不对？现在才知道空气是由稀薄的分子构成的，我们那时候也不知道有细菌、有病毒……所以那一切一切我们无法定义，又摸不到看不到的东西，就称为「气」。
然后渐渐随着科学的发达，我们就知道「啊，原来那是『氮』跟『氧』这些东西弥漫着的稀薄存在！」于是我们就开始抓住个东西，而叫它作「空气」，一旦知道那是什么东西了，我们中国人的「气」的领域就排除了「空气」这个层面。而西方发现了细菌，「原来这些病是『细菌』造成的」，于是乎，我们中国人定义的「气」里面，又把「细菌」这一样东西排除了。
也就是说，凡是不能定义的东西，就留在「气」这个字的名目底下；能够定义的东西就拔出去。
所以我们中国古时候，生病，说这是「邪气」、这是「病气」，可是现在就发现它有的是病毒，有的是细菌，有的是什么别的因素造成的。当它被你确认了之后，这东西就不再属于「气」的范畴。所以中国人的「气」是一个不断在减少中的档案匣，我们每隔几年就要从里面抽掉一点东西，说：「这个东西我们晓得它是什么啦，不用再算到『气』里面了。」但是，即使是今天，我们不能确认的东西仍是很多。如果哪一天我们中国人的「气」这个字真的不存在了，那就是我们的科学已经发达到找到上帝的那一天了。不然多多少少会有不能确认的事情。
这个是基本的文字定义方面。那，如果要说中医的一般论，我们人身上，是什么叫作「气」呢？
在我们的肉身跟灵魂──灵魂，在这里我是指情绪跟思考的中心的那个灵魂，意识，心，mind，mentality──在肉身跟灵魂之间，我们中国人假设它有一种接口，这个接口我们也不知道是什么东西，只知道那个东西你要说它纯粹是灵魂吗？不尽然；纯粹是肉体吗？也不是。我们上次曾讲到什么「心」跟「物」对不对？我们现在的哲学会有心物二元论，可是中国人是怎样的呢？中国人是三元论，就是「心．气．物」三元论。「气」这个东西，我们不知道它是什么东西，就当它是一种媒介，在我们的肉身跟灵魂之间往来许多讯息的。
关于这一点，《孟子》说「气壹则动志，志壹则动气」，那个「壹」后来的考证说可能是古代噎到的「噎」字。也就是说，如果你跑步的时候忽然摔一跤，那是你的肉体一个滞塞不通的状态，可是你的心就会因此吓一跳。在心与肉身之间，不断地在交流，不断地有情报在互动的。所以孟子才会说「本来不紧张的人，如果开始狂奔，可能心里头就会开始有一种好像『我心跳加快，我心开始慌乱』的感觉。」原本是肉体带起的，有的时候我原来觉得心不乱，可是做什么事情做得有点赶，那肉身赶到一个程度，我心也开始急起来了──这样的事情是会发生的。
所以我们中国人在讨论的「气」，也是指在灵魂与肉身之间的接口，我们大概知道一下这个基本定义，会比较容易处理。
那，我们也知道说「气」是一个「泛指未确认物体」的集合名词，所以我们不必傻傻地去定义死「什么是气」。
文章整理自jt叔叔中医基础理论
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