我想要講到柴胡的話，首先要說柴胡在中醫用藥的一個特徵，就是它的用量：
重劑量、中劑量、輕劑量的柴胡，用起來彷彿是不同的三種藥。──我們一般如果是用黃連，五分黃連是有點寒、一錢黃連是更寒、兩錢黃連是蠻寒、四錢黃連是很寒、六錢黃連是太寒，對不對？
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但，柴胡不是，柴胡的狀況是：幾分柴胡是一種藥性、幾錢柴胡是一種藥性，一兩以上的柴胡，又是另一種藥性。
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如果我們說一碗湯裡面，有現今劑量八錢以上的柴胡，這是治「少陽病」，這個少陽病包含了什麼呢？當柴胡的濃度有這麼高的時候，它是可以動到人腦的下視丘這一類的開關的，就是這些體溫調節中樞、自律神經系統……這麼重劑量的柴胡有這種效果。
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如果是用一二錢到六錢之間的話（通常是用兩三錢)，那是用在「疏肝解鬱、調暢氣機」的時候，也就是說，雖然桂林本《傷寒論》裡的柴芍枳草湯，它的柴胡寫到半斤這麼多，但一般後代的人開宋本四逆散，用在調暢氣機、疏肝解鬱的時候，二、三錢就有效了，倒是不需要用到八錢以上。用八錢以上的時候，就是在治療關係到少陽病的時候。只是調暢氣機、疏肝解鬱的話，二、三錢就好了。
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如果是用在像補中益氣湯之類的方子裡的時候，李東垣的補中益氣湯原方裡，柴胡只放兩三分，這麼一點點的柴胡在幹嘛？疏肝解鬱？我想那是疏不了什麼肝的。但這一點點的柴胡，可以有一個效果，就是為其他的藥指路，告訴其他藥說，「少陽區塊往這邊走」。比如說，在補中益氣湯裡面，它就把人參、黃耆的藥性，指到少陽區塊去。少陽區塊，我們基本上把它想像成一個像網子的東西，把這些補藥指到這個網子去以後，它就會沿著這個網子傳導。所以，一點點的柴胡，要說它是引經也行。但是，傅青主說這不叫做引經，李東垣的方子裡的這一點點的柴胡，它的作用叫做「升提」。這些補氣藥如果遇到了這一點點的柴胡，它們就會走上「上升之路」──走到三焦這裡，然後開始上升──所以當一個人的元氣整個垮下來的時候，要把元氣提起來，補氣藥裡面就要加上一點點的柴胡，這樣才可以讓補氣藥走上升提之路。
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有一些醫家，認為補中益氣湯的升提效果要有柴、升麻兩味藥才能完成，但是，升麻這味藥，大家不要看它名字裡有個「升」字，就以為它多能升提，本草學家研究到今天，目前認為，升麻的升力到底還是「間接」的，它的主功能是「化濁」，濁化了，清氣才升得上來。直接升提的藥味是柴胡。所謂「柴胡升左，升麻升右」，我比較傾向於這種解釋。
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所以我們就會說，輕劑量的柴胡，五分以下的，那是升提補氣藥用的引經藥；中劑量的柴胡，是疏肝解鬱、調暢氣機用的，症狀以「胸脇苦滿」為主；重劑量的柴胡，是處理少陽區塊的少陽病，症狀以「往來寒熱」為主。這三種使用方式下的柴胡，吃下去以後給人的感覺，是蠻不一樣的，就好像三種不一樣的藥一樣。
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在大陸，他們就發現：重劑量的柴胡，有一種好像開開關一樣的效果。於是現在大陸也是中醫發展到極致以後變西醫了，他們把柴胡做高倍數濃縮的注射液，用來幹嘛？專門拿來退燒，代替西醫的退燒藥。西醫退燒藥退不下來的燒，柴胡注射液一進去，燒就馬上退下來，因為這麼高濃度的時候，它會強迫人腦部的體溫調節中樞轉過來。
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可是，這樣用柴胡，我個人總覺得，這是對中醫的一種背叛。人發燒總是有原因的嘛，有發炎要消炎，有太陽病要發汗，陽明病要清陽明、通大便 ……總是有理由的，什麼東西都用柴胡，就好像什麼毛病都直接拔插頭，這機器會不會壞啊？
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重劑量的柴胡可以這樣調節體溫，本來是件很偉大的事情，可是這樣把柴胡這個中藥用成西藥，我會覺得這樣用下去，對人的身體本質上的調理沒什麼幫助。不過基本上我們也不能說它錯，因為有的時候，有些病的燒一定要先退下來，像是所謂的熱性肺炎，不先把熱退下來，人就會被燒死掉，高濃度的柴胡注射劑一下去，這個熱往往就馬上退下來了。
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於是，柴胡高、中、低三種劑量的用法，有人推測說，說不定柴胡這味藥裡面的有效成份，當它是輕劑量的時候，它只有其中的某幾種成份會有效，其他的成份還不到達有效的濃度、有效的量；中劑量的時候，某幾種有效成份才到達有效濃度；高劑量的時候，某幾種成份才到達有效濃度。
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為什麼說「推測」？為什麼不說是檢驗出來？我們之前有講到，日本有研究柴胡湯化學分析的學者，檢驗到後來說柴胡湯是「不可檢驗之方」，用西藥的化學研究，這麼認真地去研究柴胡，研究到後來，說柴胡湯是「不可檢驗之方」！
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他們就說：一帖柴胡湯吃到人的身體裡面，一種化學成份可以變成很多種不同的成份，不停地這樣變化，當幾萬種化學成份在不停地轉換的時候，怎麼可能知道有效的成份是哪一種或者哪幾種？西醫現在經過深入的研究，最後說出一句很公道的話，就是「柴胡湯不可西醫研究」，因為研究不了。這是目前西醫的結論，因為我們沒辦法處理這麼大的情報量。
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如果問中醫的話，我想，不止一位中醫界的師長都感慨過「學中醫一輩子，也創不出一帖小柴胡湯」，看到這帖方子都覺得「可敬可畏」。為什麼會怕怕的？我們想想看，柴胡湯的比例，如果我們照一般用藥習慣，一味藥用一錢是這個藥效，兩錢是這個藥效，三、四、五、六錢都還是這個藥效，我們會把它用到二兩四這麼多嗎？也就是說，一般以「經驗法則」在操作的中醫，沒有機會觸及到柴胡湯劑量比例的領域，所以西醫在感慨柴胡湯不可研究，中醫在感慨「柴胡湯不可被創造」。只好說柴胡湯是上帝給我們的恩典，而中國的普羅米修斯張仲景把它拿過來放在這本書裡。因為說不定真的只能說，柴胡湯是某種類似太古高文明的開悟者所留下的。
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如果我們要再講多一點柴胡「推陳致新」的藥性的話，有一種病我們也是用柴胡湯在醫的，就是瘧疾。我們都知道瘧疾之所以會發寒熱，那是因為體內的瘧原蟲在繁殖，瘧原蟲有它的孵化週期，人體會隨著這個週期，被激起體溫的反應。
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柴胡我們說它是走少陽經的藥，瘧原蟲關少陽區塊什麼事？瘧疾是蟲在血液裡面，瘧原蟲要孵化，它的孢子是寄生在人的紅血球裡面的，寄生了瘧原蟲的紅血球，就是比較不健康的紅血球，可是如果瘧原蟲的孢子不住在紅血球裡的話，它也沒辦法孵化。
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而，柴胡湯喝下去會怎麼樣？我們中醫有個說法叫做「截瘧」，就是在瘧疾發作之前就把它截斷。在瘧原蟲的孵化週期之間喝柴胡湯，裡面有孢子寄生的不良紅血球，就會被柴胡湯打碎，然後這個瘧原蟲就一代完結，絕子絕孫，病就被醫好。
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柴胡湯對於血分是有高度的影響力的。我們古代的中醫有時不太能夠那麼精準地說氣跟血，但是以我們現在的臨床看柴胡湯，它的輝煌紀錄，也包括醫好過紅斑性狼瘡，紅斑性狼瘡，日本人把它叫做「膠原病」，膠原病是什麼？就是血液都黏稠得好像果凍一樣。廣義來講，膠原病包括到風濕性、類風濕性關節炎、乾燥綜合症等等。血液變黏稠這件事情，是「重劑量」柴胡的拿手好戲。它在身體裡引發的一連串機轉，讓人體的免疫功能整個活躍起來，以結果而言，就令血不結稠了。所以現在有一堆研究，在研究柴胡湯是不是可以治療癌症、免疫系統疾病……
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不過，站在學習經方的角度，我還是要說，柴胡湯適用在什麼時候？適用在少陽證。沒有少陽證吃柴胡湯，都不能說是很對。因為到底來講，柴胡湯它不是補藥，要讓一個人的少陽區塊、三焦區塊強起來，請吃黃耆建中湯，那才是補藥。
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因為柴胡湯就是這樣，讓人覺得它看似能改善肝細胞功能，日本人就狂吃猛吃，然後九四到九六年間就有八十八個人因為吃柴胡湯，吃到得間質性肺炎，其中有十個人死蹺蹺，九八年又死四個人──吃柴胡湯吃到肝陰虛。我們剛剛說瘧原蟲孢子寄生的紅血球，柴胡湯一次就殺光光；一個人的淋巴結塊，代表血液裡面有什麼東西在發炎，一帖下去以後十分鐘、二十分鐘就消滅，我們就知道它動到血的力道有多厲害。以為柴胡湯是保肝藥，長期吃的話是會有問題的。像日本人的間質性肺炎，用五臟陰陽虛實來說，肝陰虛會倒剋成肺陰虛，間質性肺炎是什麼？一般的肺炎是從外面來的感染，間質性肺炎就是沒有外來的感染，肺裡面的組織自己燒起來了。陰虛到自己燒掉了，肝被柴胡湯弄到肝陰虛，然後肝陰虛傳成肺陰虛，然後肺就燒掉了。
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或者我們換個角度說，台灣的狀況是這樣：因為柴胡湯太容易被當成治肝炎的藥，因為拿它來治B型、C型肝炎「帶原者」，都有一定的療效，實脾且疏肝嘛。但是拿它來當保肝藥吃，並不能夠克服「造成肝陰虛」的副作用。曾有人在沒有柴胡證的情況下，拿小柴胡湯給猛爆性肝炎的人吃，結果，一吃就死。
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因為那個已經是肝陽實在燒、肝陰虛得不得了，柴胡湯一下去，肝馬上爆掉，一吃就死。所以柴胡湯「是不是能夠保肝」這件事情，必須要看是不是有少陽證，否則的話用「好溫和的」柴胡湯是很容易出事的。
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我們用小柴胡湯，有時只是治個偏頭痛、中耳炎──因為認為身側屬少陽嘛──結果沒有很對證，吃個幾天，就常常會造成肝陰虛的結果：早上一起來時牙齦就出血，人焦躁焦躁的。那也只好吃吃養肝陰的藥收拾一下它的副作用了：像直接猛補肝陰的一貫煎啦（這個我吃多兩帖就會拉肚子了，很陰），小小補肝陰的加味逍遙散啦、穩穩補的當歸芍藥散之類的。
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「柴胡劫肝陰」之說，在對證的前提下，即使吃長期，也很罕見。所以一開始就是學經方辨證法學上來的老手，可能一輩子也遇不到這個現象。不少經方家都駁斥過「柴胡劫肝陰」之說，不過，我倒是蠻常看到「劫肝陰」的現象的，大概是我自己和周遭的人都功力不到的關係吧？不純粹的學習者，比如說誤用小柴來調體質、或是一下子把柴胡劑用法推擴得太開的初學者，仍是有機會造出這個需要收拾的爛攤子。
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柴胡如何對血分發生影響的這件事情，我們以後教到柴胡加石膏湯、柴葛解肌湯會講，我們今天對柴胡的介紹，先有一個大概的認識就好。
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至於說柴胡的品種問題，我一向用量大，醜一點的柴胡也都有效，便不如何在意了。我們臺灣進口的藥材，一般而言品質還好。便宜的藥材，也不太有攙假的問題。
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……什麼？農藥？你平常在菜市場買的青菜水
